Manipulations des animaux
Les améliorations apportées dans les techniques de conduite du troupeau nécessitent une augmentation du nombre des manipulations.
Pour que ces manipulations ne soient pas ressenties comme une contrainte, les éleveurs sont conscients de la nécessité de revenir à de meilleures relations avec leurs animaux et privilégier ou redécouvrir la bonne "entente" avec l'animal et avec le troupeau.
On constate que ceux qui ont compris et appliquent cette meilleure entente, sont plus sereins dans leur travail quotidien au milieu de leurs animaux.
Par contre, les manipulations ressenties par l'éleveur comme une corvée sont perçues également par les animaux comme une épreuve de force et d'excitation, entraînant une perte de temps et des risques accrus pour l'homme.
Les principes de base à respecter sont les suivants :
1. Toutes les opérations doivent se dérouler impérativement dans le calme. Éviter les rapports de force qui tournent toujours en faveur de l'animal (80 kg contre plusieurs centaines). Une décontraction préalable de l'intervenant est indispensable.
2. L'homme doit toujours anticiper les réactions des animaux, il doit utiliser la ruse, la satisfaction de la gourmandise, la connaissance des affinités dans le troupeau.
Les méthodes de manipulation et de contention doivent aussi être adaptées à chaque type de production :
Vaches laitières :
Un troupeau de vaches laitières conduit "normalement", doit marcher "au doigt et à l'oeil" : ces vaches se soumettent à la traite deux fois par jour et vivent donc avec l'éleveur.
Elles ont leurs habitudes, connaissent les parcours entre l'étable et la pâture, se rassemblent généralement sur simple appel, ou mieux, à la simple présence de l'éleveur ; la manipulation des laitières entre l'étable et le pâturage ne présente pas en général de difficultés majeures.
Atelier d'engraissement :
Les ateliers d'engraissement peuvent être caractérisés de la façon suivante :
- Troupeau important pour une main-d'oeuvre restreinte
- Mécanisation de l'alimentation et du paillage
- Rotation rapide des animaux, d'où méconnaissance de leur caractère respectif
- Concentration en bâtiments souvent importante
Taureaux reproducteurs :
Les taureaux reproducteurs sont présents en grand nombre dans les centres d'insémination artificielle, ils font l'objet de soins particuliers et de méthodes de manipulations appropriées. Quelques taureaux reproducteurs sont utilisés dans des élevages laitiers, mais leur nombre est restreint.
C'est principalement dans les élevages allaitants que les taureaux reproducteurs sont présents.
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