Cette race est originaire du Limousin, sur la bordure ouest du Massif Central, région à dominante herbagère et aux conditions climatiques difficiles en hiver. Ces contraintes ont forgé, au fil des siècles, la rusticité de la race. Au cours des dernières décennies, elle s'est développée hors de son berceau pour s'implanter dans toutes les autres régions .

La race limousine est une race à viande de grande taille, qui combine une conformation bouchère exceptionnelle et des qualités maternelles certaines (excellente fertilité, facilité de vêlage, fort taux de veaux sevrés par rapport au nombre de vaches mises à la saillie ; fort poids des veaux sevrés).

De plus, les bovins limousins fournissent une viande haut de gamme, d'une tendreté très appréciée.

Que ce soit par la valeur commerciale de ses produits ou par la rentabilité de son mode de conduite, la race limousine est une des races les plus efficientes pour les éleveurs.

La limousine est présente en race pure et en croisement dans 64 pays. En France, on compte 720 000 vaches limousines en France. Dans la Loire, on compte 3 300 mères limousines, soit 5 % du troupeau allaitant ligérien.