Les fermes pédagogiques qui affichent la marque « Bienvenue à la Ferme », font partie du réseau des Chambres d'Agriculture qui regroupe des activités de tourisme et d'accueil à la ferme.

Les agriculteurs de ce réseau ont développé sur leurs fermes une activité complémentaire à leur production agricole principale. De ce fait, il s'agit de véritables fermes gérées par des exploitants vivant de leur métier d'agriculteur, capables de montrer et d'expliquer les différentes facettes de leur activité agricole. Cette précision nous paraît importante car actuellement des formules de zoos à la ferme, où la ferme n'est que le support d'activités ludiques, sans contenu pédagogique ni véritable activité agricole, commencent à se développer.

Les agriculteurs du réseau « Bienvenue à la Ferme » ont pour la plupart suivi une formation à l'accueil du public et ont aménagé leur ferme et ses abords, ainsi que le plus souvent une salle avec des sanitaires afin d'accueillir les enfants dans les meilleurs conditions possibles.

Dans le département de la Loire, 14 fermes font aujourd'hui partie du réseau, qui s'est constitué depuis 2000. On y retrouve des fermes avec une activité laitière, d'autres avec un troupeau viande, d'autres en productions de fruits rouges ou en exploitation biologique, d'autres enfin ont une activité apicole. Bref, toute la diversité de l'agriculture ligérienne est représentée dans le réseau. Ces 3 premières années d'activité ont permis aux agriculteurs de rôder leur prestation et de se faire connaître auprès du monde enseignant.

L'année 2003 est celle de la reconnaissance officielle de la qualité du travail des agriculteurs membres de ce réseau, avec la signature de la convention liant la Chambre d'Agriculture, l'Inspection Académique et le Conseil Général de la Loire.

La présente convention s'inscrit dans cette démarche et vient formaliser et confirmer l'engagement de ces 3 partenaires pour un accueil de qualité des scolaires sur les fermes du département de la Loire.