CONNAITRE LES BOVINS
POUR RESPECTER LEUR BIEN-ETRE
Les bovins sont des ruminants
Cela leur procure des atouts permettant de mieux supporter certaines circonstances : ils ont un rumen qui est un véritable fermentateur biologique, qui produit beaucoup de chaleur : les animaux peuvent ainsi très bien supporter des températures basses.
Les bovins sont des animaux sociaux
Les troupeaux sont des groupes sociaux qui reposent sur une hiérarchie sociale forte entre les animaux. Cette hiérarchie, une fois installée, est un facteur de stabilité et de bien-être pour tous les animaux du groupe. Toute perturbation du groupe (création de lots d'animaux, séparation pour le transport...) entraîne une modification de la hiérarchie et représente donc une source de stress.
Les bovins, comme les hommes, ont cinq sens
Mais il ne faut surtout pas les supposer équivalents aux nôtres : ce que nous ressentons d'agréable ou de désagréable, la vache peut le ressentir très différemment !
La vue :
c'est un sens important dans les rapports entre les hommes et les bovins. La vache voie moins bien que l'homme mais sa vue est compensée par un champ visuel plus large et une fine perception des mouvements (à 600 mètres elles reconnaissent le chien de la ferme).
L'ouïe :
La vache entend des sons que l'homme est incapable de percevoir. Elle est capable de faire bouger ses oreilles, ce qui est très révélateur de ses intentions. Elle s'adapte à l'environnement sonore qui l'entoure si bien qu'elle peut dormir dans des conditions insupportables pour l'homme et être réveillée par le simple déplacement d'un congénère. Elle reste sourde au son qui n'est pas de son monde et s'habitue au son qui lui est répété ou qu'elle met en relation avec un acte (machine à traire = traite = sécrétion de lait).
L'odorat :
C'est sûrement le sens le plus important de l'animal : il est à la base de toute l'organisation sociale du troupeau. La finesse de l'odorat du bovin est très subtile et très importante. Il ressent des substances odorantes qui sont liées à son âge, sexe, son état de vigilance et son état hormonal. Ainsi un animal affamé a un odorat particulièrement aiguisé. Ainsi à la naissance, la vache va reconnaître son veau a l'odeur du liquide amniotique (liquide ou baigne le veau dans le ventre de sa mère). Ce n'est qu'au bout de plusieurs jours qu'elle le reconnaîtra par la voix et sa forme.
Le toucher :
Le contact renseigne la vache sur son environnement proche. Les effleurements provoquent des réactions de frissons de la peau qui peuvent entraîner des réaction imprévisibles. Un contact franc identique à ceux que les animaux établissent entre eux est souvent préférable.
Le goût :
Ce sens est lui aussi très différent de celui de l'homme.
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